La maladie de Cushing pour le chien est une affection endocrinienne grave. Cette maladie hormonale touche principalement les chiens adultes et âgés. Bien connaître la maladie permet aux propriétaires de reconnaître tôt les signes précoces pour consulter rapidement leur vétérinaire, seul habilité à poser le diagnostic et à proposer un traitement adapté.
Ce qu’il faut retenir
- La maladie de Cushing (ou hypercorticisme) est un trouble hormonal dû à un excès de cortisol, le plus souvent causé par une tumeur de l’hypophyse (80 % des cas) ou des glandes surrénales.
- Elle touche principalement les chiens adultes et âgés : ventre distendu, fonte musculaire, soif excessive et perte de poils sont les signes les plus fréquents.
- Le diagnostic (prise de sang, tests hormonaux, échographie) coûte en moyenne 200 à 500 €.
- Le traitement au trilostane ou au mitotane, généralement à vie, coûte entre 50 et 150 € par mois selon le poids du chien.
- Avec un traitement adapté, l’espérance de vie est en moyenne de 2 à 4 ans, parfois davantage.
- Une assurance chien souscrite avant le diagnostic peut rembourser une partie des frais de suivi, souvent le poste le plus lourd sur la durée.
Les différents symptômes associés à la maladie de Cushing
Aussi nommée hypercorticisme, la maladie de Cushing se traduit par un excès de cortisol. Cette hormone indispensable au métabolisme est produite en trop grande quantité, perturbant alors l’organisme du chien.
La maladie peut avoir trois origines :
- Une tumeur de l’hypophyse (petite glande du cerveau). Dans plus de 80 % des cas, c’est une tumeur hypophysaire qui est en cause ;
- Une tumeur des glandes surrénales (dans l’abdomen, au-dessus des reins), à l’origine de 15 à 20 % des cas ;
- Un excès de corticoïdes dû à un traitement médical prolongé, une origine rare.
La modification du taux de cortisol ne permet plus au corps de réagir correctement au stress, ni de réguler l’apport en lipides, protéines ou glucose.
Les signes cliniques varient mais on retrouve principalement chez les chiens malades ces symptômes :
- Un ventre distendu. Le relâchement musculaire est visible, avec une accumulation de la graisse abdominale.
- Une fonte musculaire et une forte fatigue. Le chien apparaît faible, se déplaçant lentement, en haletant davantage.
- Une soif excessive et des urines abondantes. La sensation de soif est très forte, comme le besoin d’uriner souvent.
- Une perte de poils et une peau fragile. C’est souvent l’un des tout premiers signes remarqués : la peau devient plus fine et de nombreux comédons (points noirs) apparaissent, en particulier sur le ventre. Les infections cutanées sont plus nombreuses et les ecchymoses souvent présentes.
En pratique
Le diabète (dans 5 à 10 % des cas seulement, une complication qui reste rare) et des troubles rénaux peuvent apparaître dans un second temps avec l’excès de cortisol. [NOUVEAU] À l’inverse, l’hypertension artérielle est une complication beaucoup plus fréquente, présente dans environ 80 % des cas. En savoir plus sur le diabète chez le chien.
Avec des symptômes de vieillissement, le diagnostic de la maladie est parfois repoussé.
Diagnostiquer et traiter la maladie du chien
Pour le vétérinaire, le diagnostic passe par :
- Un examen clinique et une anamnèse.
- Un test de stimulation à l’ACTH : le vétérinaire injecte un analogue de l’ACTH et mesure la production de cortisol avant et après l’injection. Le test de freinage faible à la dexaméthasone est aujourd’hui considéré comme le gold standard pour confirmer le diagnostic ;
- Des examens spécifiques pour déterminer si la maladie est d’origine hypophyse ou surrénale : échographie, scanner ou IRM.
Combien coûte le diagnostic et le traitement de la maladie de Cushing ?
Le suivi d’un chien atteint du syndrome de Cushing représente une dépense qui s’étale sur plusieurs années, entre le diagnostic initial et le traitement au long cours.
| Étape | Coût moyen |
|---|---|
| Consultation vétérinaire | 35 à 60 € |
| Bilan sanguin et dosage hormonal (cortisol, ACTH) | 100 à 200 € |
| Échographie abdominale | 100 à 250 € |
| Diagnostic complet (consultation + tests + imagerie) | 200 à 500 € |
| Traitement mensuel (trilostane ou mitotane) | 50 à 150 €/mois selon le poids du chien |
| Test de contrôle du traitement (stimulation ACTH, réalisé plusieurs fois par an) | 80 à 150 € par test |
Attention
Le traitement est le plus souvent prescrit à vie, avec des tests de contrôle réguliers pour ajuster le dosage. Sur plusieurs années, le coût cumulé peut représenter plusieurs milliers d’euros : c’est le principal poste de dépense de cette maladie, bien plus que le diagnostic initial.
Bon à savoir
Une assurance chien souscrite avant l’apparition des symptômes peut prendre en charge une partie de ces frais, diagnostic et traitement au long cours inclus, selon la formule et le plafond annuel du contrat. La maladie de Cushing touchant surtout les chiens âgés, mieux vaut ne pas attendre les premiers signes pour comparer les offres.
Cushing : le traitement, le suivi et la douleur pour le chien
Le vétérinaire va déterminer le traitement et le suivi, avec deux possibilités :
- Chirurgie : une ablation quand l’opération chirurgicale est possible et que la tumeur surrénalienne est bénigne. Une intervention sur l’hypophyse (hypophysectomie, retrait complet de la glande) est théoriquement envisageable en cas de tumeur hypophysaire, mais elle n’est pas pratiquée en France faute de neurochirurgien vétérinaire formé à cette technique ;
- Traitement : administration de trilostane pour réguler la production de cortisol. Le traitement est à adapter, avec généralement un suivi à prendre à vie. Le mitotane, autrefois utilisé, est aujourd’hui délaissé car moins bien toléré par les chiens. Le traitement au trilostane est à adapter et généralement à prendre à vie, avec un suivi régulier.
Concernant la douleur, il s’agit d’un inconfort pour le chien qui ne ressent pas une douleur de type aigu. C’est la baisse d’énergie, la faiblesse et l’abdomen volumineux qui lui génèrent de l’inconfort. Sans traitement, le chien s’expose aussi à d’autres problèmes médicaux : hypertension, embolie pulmonaire, infections…
Maladie de Cushing : espérance de vie pour un chien
- En l’absence de traitement, les symptômes s’aggravent souvent soudainement, compromettant la vie du chien.
- Avec un traitement, la moyenne de survie est d’environ 2 ans après le diagnostic, avec un quotidien relativement normal et un suivi vétérinaire fréquent. Les chiens atteints de cette maladie sont toutefois souvent déjà âgés au moment du diagnostic, ce qui explique en partie cette espérance de vie limitée. Des contrôles sanguins réguliers permettent notamment de surveiller cette maladie du chien et l’efficacité des médicaments.
Tout comme le traitement, une bonne alimentation est nécessaire pour le bien-être du chien. Il est préférable d’opter pour une nourriture :
- Riche en protéines de bonne qualité afin de maintenir la masse musculaire : privilégiez une marque qui réalise un aminogramme plutôt qu’une marque hyperprotéinée mais de basse qualité ;
- Riche en fibres pour un bon transit et favoriser le sentiment de satiété.
Réduire les risques d’apparition de cette maladie du chien
Les propriétaires d’un chien peuvent prévenir la maladie de Cushing en :
- Ne banalisant pas les signes de vieillissement de la maladie
- Consultant un professionnel médical dès l’apparition des premiers symptômes
- Maintenant une alimentation équilibrée et un mode de vie calme
- N’interrompant pas un traitement sans avis professionnel
Une détection précoce de la maladie aide à prévoir un traitement adapté pour que les chiens retrouvent leur entrain.
Le suivi médical pour un chien peut coûter cher, surtout quand une maladie apparaît. Pour lisser les dépenses consacrées à votre animal, vous pouvez souscrire une assurance chien chat.
Réassurez-moi vous propose un comparatif de contrats afin de sélectionner l’offre la plus adaptée.
FAQ – Maladie de Cushing pour le chien
Qu’est-ce que la maladie de Cushing chez le chien ?
La maladie de Cushing est un trouble hormonal causé par une production excessive de cortisol, l’hormone du stress. Elle touche principalement les chiens âgés et peut être liée à une tumeur de l’hypophyse, des glandes surrénales ou un excès de corticoïdes.
Quels traitements existent ?
Les médicaments, comme le trilostane, limitent le taux de cortisol. Ils se prescrivent souvent à vie, avec un suivi régulier.
En cas de cause iatrogène, le vétérinaire demande l’arrêt des corticoïdes.
Mon chien peut-il guérir ?
Une guérison complète est possible après chirurgie de la tumeur de la glande surrénalienne. Dans la majorité des cas, le chien reste sous traitement médical.
Mon chien va-t-il souffrir ?
Le traitement médical améliore rapidement les symptômes et la qualité de vie du chien. Si la maladie est prise en charge rapidement, on limite la souffrance de l’animal.
L’espérance de vie est-elle réduite ?
Avec un diagnostic rapide et un traitement adapté, les chiens peuvent vivre plusieurs années. Ils évitent aussi de développer de nombreuses autres complications.
Note éditoriale : Les informations médicales de cet article sont données à titre informatif et ne remplacent pas une consultation vétérinaire. Les tarifs mentionnés sont des moyennes constatées, susceptibles de varier selon la clinique, la région et l’évolution de la maladie. Seul un vétérinaire peut poser un diagnostic et adapter le traitement à votre chien.
Sources :